Eine relativ einfache Schweißroboter-Produktionslinie verbindet mehrere Arbeitsstationen (Einheiten) mithilfe eines Werkstückförderers zu einer einzigen Produktionslinie. Dieser Leitungstyp behält die Eigenschaften einer Einzelstation bei; Jede Station kann nur vorgegebene Werkstücke mit ausgewählten Werkstückaufnahmen und dem Programm des Schweißroboters schweißen. Bis zum Wechsel der Vorrichtungen und des Programms kann die Anlage für einen bestimmten Zeitraum keine anderen Werkstücke schweißen.
Ein weiterer Typ ist die flexible Schweißfertigungslinie (FMS-W). Auch flexible Linien bestehen aus mehreren Stationen, der Unterschied besteht jedoch darin, dass die zu schweißenden Werkstücke alle auf einheitlichen Paletten aufgespannt sind. Diese Paletten können mit den Positionierern an jeder Station der Linie zusammenarbeiten und automatisch geklemmt werden. Das Schweißrobotersystem identifiziert zunächst die Palettennummer oder das Werkstück und ruft automatisch das Schweißprogramm für dieses Werkstück ab. Dadurch ist es möglich, an jeder Station unterschiedliche Werkstücke zu schweißen, ohne dass Anpassungen erforderlich sind. Flexible Schweißlinien verfügen in der Regel über einen kettengeführten Mutter-{6}Tochterwagen, der die eingespannten Werkstücke automatisch aus der Lagerstation holt und sie an den Positionierer einer verfügbaren Schweißroboter-Arbeitsstation liefert. Es kann auch geschweißte Werkstücke von der Arbeitsstation entnehmen und an den Ausgabeort des fertigen Produkts liefern. Die gesamte flexible Schweißproduktionslinie wird von einem Planungscomputer gesteuert. Solange daher tagsüber genügend Werkstücke zusammengestellt und in Lagerstationen abgelegt werden, kann nachts eine mannlose oder minimal besetzte Produktion erreicht werden.
Die Wahl der automatisierten Schweißproduktionsmethode, die eine Fabrik wählt, hängt von ihrer tatsächlichen Situation und ihren Anforderungen ab. Spezielle Schweißmaschinen eignen sich für Produkte mit großen Chargen und langsamen Änderungszyklen und bei denen die Werkstücke eine geringe Anzahl langer Schweißnähte mit regelmäßigen Formen (gerade Linien, Kreise) aufweisen. Schweißrobotersysteme eignen sich grundsätzlich für die Produktion mittlerer bis kleinerer Serien, bei denen die Schweißnähte an den Werkstücken kurz und zahlreich sein können und komplexere Formen aufweisen. Flexible Schweißlinien eignen sich besonders für Situationen mit vielen Produktvarianten und kleinen Losgrößen. Derzeit fördern ausländische Unternehmen energisch JIT-Produktionsmanagementmethoden (Null (oder minimal) Lagerbestände, Just-in-Time). In diesem Fall sind flexible Schweißlinien besser geeignet.
